El Principio Olvidado: Introducción a la Prevención Cuaternaria
Toda decisión clínica conlleva beneficios y riesgos. El principio ético más antiguo de la medicina es Primum non nocere: "Lo primero es no hacer daño". Sin embargo, en la carrera por intervenir, a veces causamos perjuicio.
Aquí nace la Prevención Cuaternaria: un conjunto de medidas para identificar a los pacientes en riesgo de exceso de medicación y protegerlos de intervenciones médicas innecesarias, sugiriendo solo aquellas que son éticamente aceptables.
La Epidemia Oculta del "Hacer Demasiado"
La proliferación de prescripciones y pruebas médicas ha generado una epidemia de efectos secundarios sin beneficios reales para los pacientes. Los datos son alarmantes:
- Las prácticas de escaso valor representan hasta un 33% de los gastos sanitarios a nivel mundial.
- Se estima que 1 de cada 5 fármacos prescritos a personas mayores es inapropiado.
- En la República Dominicana, una encuesta reveló que el 80% de los médicos que indican antibióticos lo hacen de forma inadecuada.
- Se calcula que el 70% de los antibióticos para infecciones respiratorias agudas no son necesarios.
Un Movimiento Global: "Menos es Más"
Afortunadamente, está surgiendo un movimiento global para frenar la sobremedicalización. Iniciativas como:
- "Too Much Medicine" de la revista BMJ.
- "Less is More" de JAMA Network.
- "Choosing Wisely", una campaña educativa que promueve el diálogo informado entre médico y paciente antes de proceder con tratamientos cuestionados.
Estas iniciativas han logrado revertir cientos de recomendaciones clínicas de poco valor, promoviendo una medicina más prudente.
Recomendaciones Clave: Ejemplos de "No Hacer"
Diversas sociedades científicas han establecido recomendaciones claras de "No Hacer" para evitar intervenciones innecesarias. Algunos ejemplos:
- Sinusitis: No prescribir antibióticos de forma rutinaria, a menos que los síntomas persistan más de 7 días o sean severos.
- Radiografías de Tórax: No pedirlas de manera rutinaria antes de una cirugía o al ingreso hospitalario si no hay una indicación clínica clara.
- Bronquiolitis Aguda: No se recomienda el uso rutinario de radiografías de tórax en niños.
- Dolor de Cabeza: No solicitar pruebas de imagen para una cefalea sin complicaciones.
La Solución: Evidencia, Ética y Cuidado Centrado en la Persona
Debemos concluir que toda decisión o intervención en la práctica médica debe estar basada en tres pilares fundamentales: la mejor evidencia científica disponible, que sea éticamente aceptable para el contexto local y que esté centrada en las personas. A veces, la decisión más valiente y ética que un profesional puede tomar es, simplemente, no hacer.
Saludos,
Fundación Etikos